La yegua no queda preñada: qué hacer, y en qué orden

Una yegua que no queda preñada no es un caso raro, pero sí caro: cada ciclo cuesta tiempo, semen, visitas del veterinario y un trozo de la temporada. En las yeguas problema, la tasa de partos era históricamente del 15 al 50 %, frente al 80 al 85 % de la población general (Bosh et al., Equine Veterinary Journal 2009). La buena noticia: la mayoría de las causas se pueden aclarar. Una de las más frecuentes solo se pasa por alto porque la muestra habitual no llega hasta ella.

Este artículo repasa las causas en el orden en que un veterinario las descarta, y dice en cada una qué puede aportar usted mismo.

¿Por qué no queda preñada mi yegua?

En la mayoría de los casos por una de cinco razones: el momento de la cubrición respecto a la ovulación no fue el correcto o el semen era débil, una gestación gemelar se perdió pronto, la mucosa uterina ha envejecido, el embrión se reabsorbió pronto, o hay una infección del útero (endometritis) que a menudo cursa sin síntomas. En las yeguas que siguen vacías una y otra vez a pesar de un hisopo limpio, la endometritis oculta es la causa que hay que comprobar primero.

El historial suele leerse así: yegua mayor, semen congelado, líquido tras la cubrición, lavado uterino con oxitocina, un ciclo de Regumate (altrenogest), hisopo limpio, y en la ecografía de control, otra vez nada. Los pasos de abajo están en el orden en que el veterinario repasa ese historial.

Paso 1: ¿fue correcto el momento?

La causa más banal es también la más frecuente en yeguas jóvenes: la cubrición o inseminación quedó demasiado lejos de la ovulación. El semen fresco sobrevive dos o tres días en el útero; el congelado, solo unas horas. Sin control folicular por ecografía, la ovulación es cuestión de suerte.

Qué puede hacer: que el veterinario acompañe el ciclo (tamaño del folículo, inducción de la ovulación) y pida al propietario del semental el espermiograma de la dosis que recibió su yegua. Dos ciclos fallidos con buen momento y buen semen son el punto en que hay que buscar más a fondo.

Paso 2: ¿estuvo preñada y lo perdió?

No toda yegua vacía dejó de quedar preñada. Algunas pierden la gestación en las primeras semanas sin que nadie lo note: sin sangrado, sin secreción, la yegua simplemente vuelve al celo. Aquí hay dos causas frecuentes.

Gemelos: dos vesículas son la causa más frecuente de pérdida temprana que se puede evitar con una ecografía a tiempo, en el día 14 a 16. El veterinario puede entonces eliminar una de las dos.

Reabsorción: si una vesícula única desaparece entre dos controles, se habla de reabsorción. En una yegua joven sin antecedentes se puede esperar una vez. Si la reabsorción se repite, pertenece a las yeguas problema en las que el paso 4 es obligatorio. Más en el artículo Reabsorción embrionaria en yeguas: señales, causas y qué hacer distinto la próxima vez.

Qué puede hacer: insista en una ecografía en el día 14 a 16, hacia el día 25 a 30 (latido) y hacia el día 40 a 45.

Paso 3: ¿qué edad tiene el útero?

Con los años y con cada gestación, la mucosa uterina cambia: más tejido fibroso, más quistes, peor riego. Una yegua de 10 años o más, o con tres potros o más, tiene por tanto un riesgo mayor. No es una sentencia, sino un motivo para mirar más de cerca.

Hasta qué punto la mucosa puede sostener todavía una gestación lo muestra una biopsia. Es también la muestra que, al buscar una infección, llega bastante más lejos que el hisopo; enseguida volvemos a ello.

Paso 4: ¿hay una infección del útero aunque el hisopo saliera limpio?

Aquí está la causa que más se pasa por alto, y por una razón sencilla: el hisopo estándar solo toma muestra de la superficie de la mucosa. En un estudio comparativo, el cultivo del hisopo detectó el 34 % de las infecciones uterinas; el cultivo de biopsia, el 82 % (Nielsen, Theriogenology 2005). Dos de cada tres infecciones quedan sin detectar solo con el hisopo.

La razón es la localización de las bacterias. En yeguas con infección crónica, Streptococcus zooepidemicus se encuentra en focos a 300 a 500 micrómetros por debajo del epitelio, no en la superficie que alcanza el hisopo (Petersen, Nielsen, Lehn-Jensen, Bojesen, Clinical Theriogenology 2009). Allí el germen puede pasar a un estado latente en el que no crece en el cultivo (Petersen et al., Veterinary Microbiology 2015). La yegua se da por limpia, se cubre, y aun así el útero no es un lugar en el que un embrión pueda quedarse.

Lo frecuente que es lo muestra el mayor análisis alemán: en 28.887 muestras endometriales, los estreptococos beta-hemolíticos fueron responsables del 79,7 % de los cultivos positivos, y el 99,5 % de ellos era sensible a la penicilina (Köhne et al., Journal of Equine Veterinary Science 2024). La infección, por tanto, suele tratarse bien. Solo hay que encontrarla.

Indicios que apuntan a una endometritis oculta:

La yegua no queda preñada repetidamente, aunque hisopo y cultivo salieron limpios
Líquido en el útero en la ecografía
Endometritis o aborto previos
10 años o más, tres potros o más
Los antibióticos no han ayudado, o solo hasta la temporada siguiente

Lo que muestra el hisopo y lo que no, está explicado en El hisopo uterino en la yegua: qué muestra, qué se le escapa y cuánto cuesta. Sobre el germen: Estreptococos en caballos: síntomas y tratamiento.

Paso 5: despertar a las bacterias latentes y luego cultivar

Si se sospechan estreptococos latentes, hay tres formas de buscar más a fondo: un lavado de bajo volumen, una biopsia, o la activación de las bacterias antes del cultivo. En la tercera, el veterinario introduce en el útero un medio de cultivo diagnóstico (bActivate). Despierta a las bacterias latentes, y 48 horas después se toma un segundo cultivo. Ahora las bacterias crecen y el resultado es inequívoco. En el estudio en que se basa el método, el Strep zoo se detectó en el 64 % de las yeguas tras la activación, frente al 8 % sin activación (Petersen et al. 2015).

bActivate no es un medicamento ni un tratamiento. Hace visible la infección. Después se trata de forma dirigida con antibióticos según antibiograma, y la yegua se cubre en el ciclo siguiente.

Lo que esto puede dar lo muestra un estudio de campo en el Hagyard Equine Medical Institute de Kentucky: 64 yeguas problema, vacías durante al menos tres ciclos, fueron examinadas, tratadas y cubiertas de esta manera. El 83 % quedó preñada, y el 70 % de las yeguas con resultado conocido parió un potro vivo (32 de 46). El estudio no tenía grupo placebo; las cifras describen por tanto todo el proceso de diagnóstico y tratamiento veterinario (Clinical Theriogenology 2014). En Kildangan Stud, en Irlanda, la tasa de gestación fue del 89 % (Journal of Equine Veterinary Science 2018).

El protocolo, la evidencia y dónde pedirlo para su veterinario están en la página para veterinarios. Puede reenviarle el enlace sin más.

Qué puede hacer usted mismo

Anote el historial: cada ciclo, cada cubrición, cada resultado de hisopo, cada tratamiento, cada hallazgo ecográfico. Con esa lista, su veterinario avanza más en diez minutos que con tres llamadas.
Insista en una ecografía en el día 14 a 16 después de cada cubrición.
Tras dos ciclos fallidos, o de inmediato ante uno de los indicios de arriba, pregunte si tiene sentido un lavado, una biopsia o una activación antes del cultivo.
No repita el mismo ciclo con el mismo plan. Cada ciclo fallido que no muestra nada nuevo es un mes perdido.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas veces puede quedar vacía una yegua antes de buscar más a fondo? Tras dos ciclos fallidos con buen momento y buen semen. Ante uno de los indicios de endometritis oculta (líquido en la ecografía, infección previa, reabsorción repetida, 10 años o más), de inmediato.

¿Basta un hisopo limpio para descartar una infección del útero? No. En el estudio comparativo, el cultivo del hisopo detectó el 34 % de las infecciones; el cultivo de biopsia, el 82 % (Nielsen 2005). Los estreptococos latentes en la profundidad de la mucosa no crecen en el cultivo estándar.

¿Puede una yegua mayor quedar preñada todavía? A menudo, sí. La edad es un factor de riesgo, no una sentencia. Lo decisivo es el estado de la mucosa uterina, que muestra una biopsia, y que una infección oculta se encuentre y se trate.

¿Es bActivate un tratamiento? No. bActivate es un medio de cultivo diagnóstico. Despierta a las bacterias latentes para que crezcan en un cultivo normal. Después se trata con antibióticos según antibiograma.

¿Cuánto cuesta el estudio? Depende del veterinario y del camino elegido. Para una activación, cuente con dos visitas con 48 horas de intervalo más los costes de laboratorio de dos cultivos. El precio de bActivate se lo indica su veterinario o Grovet.

Fuentes

Bosh KA, Powell D, Shelton B, Zent WW. Reproductive performance measures among Thoroughbred mares in central Kentucky, during the 2004 mating season. Equine Veterinary Journal 2009;41(9):883-888. doi.org/10.2746/042516409X456068
Nielsen JM. Endometritis in the mare: A diagnostic study comparing cultures from swab and biopsy. Theriogenology 2005;64(3):510-518. doi.org/10.1016/j.theriogenology.2005.05.034
Petersen MR, Nielsen JM, Lehn-Jensen H, Bojesen AM. Streptococcus equi subspecies zooepidemicus resides deep in the chronically infected endometrium of mares. Clinical Theriogenology 2009;1(1):393-409. clinicaltheriogenology.net/index.php/CT/article/view/12588
Petersen MR, Skive B, Christoffersen M, Lu K, Nielsen JM, Troedsson MHT, Bojesen AM. Activation of persistent Streptococcus equi subspecies zooepidemicus in mares with subclinical endometritis. Veterinary Microbiology 2015;179(1-2):119-125. doi.org/10.1016/j.vetmic.2015.06.006, Texto completo: researchgate.net
Petersen MR, Bojesen AM. Estudio de campo en el Hagyard Equine Medical Institute, Kentucky: 64 yeguas problema. Clinical Theriogenology 2014;6(3):313-314 (comunicación de congreso, sin grupo placebo).
Petersen MR, Rosenbrock A, Osborne M, Bojesen AM. High Prevalence of Subclinical Endometritis in Problem Mares, Effect of Activation and Treatment on Fertility. Journal of Equine Veterinary Science 2018;66:117 (comunicación de congreso). doi.org/10.1016/j.jevs.2018.05.162
Köhne M et al. Frequency of potentially pathogenic bacterial and fungal isolates among 28,887 endometrial samples from mares. Journal of Equine Veterinary Science 2024;133:105008. doi.org/10.1016/j.jevs.2024.105008

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