Endometritis en yeguas: síntomas y tratamiento

De Bojesen & Petersen Biotech. Base científica: Prof. Anders Miki Bojesen y Dr. Morten Rønn Petersen, Universidad de Copenhague.

La endometritis es la inflamación de la mucosa uterina de la yegua, el endometrio. Es la causa más frecuente de que una yegua no quede preñada o pierda la gestación temprano, y en su forma más común no produce ningún síntoma visible. Este artículo explica qué es, qué signos puede dar, cómo se diagnostica, cómo la trata el veterinario y por qué la forma subclínica se escapa tan a menudo.

¿Qué es la endometritis en la yegua?

El endometrio es la capa interna del útero, donde se implanta el embrión. Cuando se inflama, el embrión no sobrevive. La inflamación tiene varias causas:

  • Bacteriana. La más frecuente. En 28.887 muestras endometriales analizadas en Alemania, los estreptococos beta-hemolíticos supusieron el 79,7 % de los cultivos positivos; E. coli se encontró en el 4,3 % de las muestras, Klebsiella pneumoniae en el 3,9 % y Pseudomonas aeruginosa en el 2,0 % (Köhne et al., 2024). El estreptococo en cuestión es casi siempre Streptococcus zooepidemicus. Más en Estreptococos en caballos.
  • Fúngica. Levaduras como Candida (2,9 % de las muestras en el mismo estudio), a menudo tras tratamientos antibióticos repetidos.
  • Inducida por la cubrición. El semen y el propio acto de la cubrición provocan una inflamación breve que el útero sano elimina en uno o dos días. En yeguas que no la eliminan, el líquido persiste y el embrión muere.
  • Crónica o subclínica. Bacterias que se han instalado en el tejido y ya no provocan una reacción visible. Es la forma que más yeguas problema tiene detrás.

¿Qué síntomas tiene la endometritis?

En la forma clínica, poco frecuente, hay flujo vulvar, y la yegua vuelve al celo antes de lo esperado. En la forma subclínica, la mayoría de los casos, los signos son indirectos:

  • La yegua no queda preñada a pesar de cubriciones bien cronometradas.
  • Queda preñada y pierde la vesícula antes del día 40.
  • En la ecografía aparece líquido en el útero, antes o después de la cubrición.
  • Ciclos algo más cortos de lo normal.
  • Ningún signo en absoluto: la yegua parece perfectamente sana.

Por eso el diagnóstico no puede basarse en los síntomas. Tiene que basarse en el examen del útero.

¿Cómo se diagnostica la endometritis?

El veterinario dispone de varios exámenes, de menos a más invasivo:

  1. Ecografía. Muestra líquido, quistes y el grosor del endometrio, pero no la causa.
  2. Hisopo con cultivo y citología. El examen estándar antes de la cubrición. Detecta la infección de la superficie de la mucosa. En una comparación directa, el cultivo del hisopo encontró el 34 % de las infecciones uterinas; el cultivo de biopsia, el 82 % (Nielsen, Theriogenology 2005). Qué muestra y qué se le escapa está en El hisopo uterino en la yegua.
  3. Biopsia endometrial. Ve el tejido en profundidad y clasifica el daño crónico. Es invasiva y no siempre necesaria.
  4. Cultivo tras activación. Para las bacterias que están demasiado profundas o demasiado inactivas para el hisopo: en yeguas con infección crónica, los estreptococos se alojan en focos 300 a 500 micrómetros por debajo del epitelio (Petersen et al., 2009), y parte de ellos está en un estado latente en el que no crece en el cultivo. Tras la activación con un medio de cultivo, el germen fue detectable en el 64 % de las yeguas; con suero salino, en el 8 % (Petersen et al., Veterinary Microbiology 2015). El veterinario instila el medio (bActivate), toma una muestra 48 horas después y la cultiva de forma habitual. bActivate es un medio diagnóstico, no un medicamento.

¿Cómo se trata la endometritis en la yegua?

El tratamiento lo decide y aplica el veterinario, y depende de lo que haya encontrado:

  • Líquido tras la cubrición. Lavado uterino con suero fisiológico y, si hace falta, oxitocina para que el útero se vacíe. Sin antibióticos si no hay cultivo positivo.
  • Infección bacteriana confirmada. Antibióticos según el antibiograma. Para los estreptococos, la penicilina sigue siendo la primera elección: el 99,5 % era sensible en el análisis alemán. Los antibióticos a ciegas, sin cultivo, seleccionan resistencias; en Alemania, el 3,1 % de los cultivos positivos ya era multirresistente (Köhne et al., 2024).
  • Infección fúngica. Antifúngicos y corrección de la causa, a menudo un cérvix o una vulva que dejan entrar aire.
  • Causa anatómica. Cirugía de la vulva (Caslick) o corrección del cérvix, además del tratamiento de la infección.

Tras el tratamiento, un cultivo de control y cubrición en el ciclo siguiente. En 64 yeguas problema del Hagyard Equine Medical Institute, vacías durante al menos tres ciclos, el 83 % quedó preñada tras la activación, el tratamiento dirigido y la cubrición; el estudio no tenía grupo placebo (Petersen & Bojesen, Clinical Theriogenology 2014). Más en 64 yeguas problema: lo que muestra el estudio de Hagyard.

¿Qué pasa si no se trata?

La inflamación aguda puede convertirse en crónica. Las bacterias se instalan en el tejido, el endometrio se fibrosa y cada temporada se pierden ciclos, y a veces gestaciones tempranas. Cuanto antes se encuentre la causa, menos daño queda. Para la yegua que ya lleva varios ciclos vacía, el estudio ordenado está en La yegua no queda preñada: qué hacer, y en qué orden; el protocolo para el veterinario, en la página para veterinarios.

Preguntas frecuentes

¿Es contagiosa la endometritis? La forma habitual, por Streptococcus zooepidemicus, no es una enfermedad venérea: el germen vive en la piel y las mucosas de la mayoría de los caballos sanos y solo causa problemas cuando la defensa del útero falla. Distinto es la metritis contagiosa equina, causada por otra bacteria y sujeta a controles oficiales.

¿Se cura la endometritis? Sí, cuando se encuentra el germen y se trata de forma dirigida. La dificultad no está en el tratamiento, sino en encontrar una infección que no da síntomas y que el hisopo no ve.

¿Cuándo se puede cubrir la yegua después del tratamiento? Normalmente en el ciclo siguiente, tras un cultivo de control limpio. Lo decide el veterinario.

¿bActivate trata la endometritis? No. bActivate activa las bacterias latentes para que crezcan en el cultivo y puedan identificarse. El tratamiento viene después, según el antibiograma.

Fuentes