Yegua problema: cómo reconocerla y cómo se estudia

Una yegua problema no es una yegua estéril. Es una yegua en la que el estudio habitual no encuentra nada y que, aun así, no queda preñada. En la mayoría de los casos hay detrás algo que el examen estándar no alcanza: una infección uterina latente en la profundidad de la mucosa. Este artículo explica cómo reconocer una yegua problema, por qué el hisopo la exculpa tan a menudo, y cómo es el estudio que llega más lejos.

¿Qué es una yegua problema?

Se habla de yegua problema cuando una yegua no queda preñada tras varios ciclos bien sincronizados o pierde la gestación pronto de forma repetida, aunque el semental, el semen y el momento de la cubrición estaban en orden. Seis rasgos aumentan claramente la probabilidad:

• 10 años o más
• 3 potros o más
• Endometritis o aborto previos
• Hisopo o cultivo «limpio», y aun así la yegua no queda preñada
• Los antibióticos no han ayudado, o solo hasta la temporada siguiente
• Líquido en el útero en la ecografía

Un solo punto ya hace probable una infección latente. Dos o más son un motivo claro para buscar más a fondo en lugar de gastar un ciclo más.

¿Qué causa se pasa por alto con más frecuencia?

Una infección del útero (endometritis) por Streptococcus equi subspecies zooepidemicus, con diferencia el germen más frecuente. En el mayor análisis alemán, 28.887 muestras endometriales de los años 2018 a 2022, los estreptococos beta-hemolíticos supusieron el 79,7 % de los cultivos positivos. El 99,5 % de ellos era sensible a la penicilina; los gérmenes multirresistentes eran raros, un 3,1 % (Köhne et al., Journal of Equine Veterinary Science 2024). La infección, por tanto, casi siempre se trata bien. El problema no es el tratamiento, sino la detección.

Porque en las yeguas problema el germen rara vez está donde llega el hisopo. En yeguas con infección crónica, Streptococcus zooepidemicus se ha detectado en focos a 300 a 500 micrómetros por debajo del epitelio (Petersen, Nielsen, Lehn-Jensen, Bojesen, Clinical Theriogenology 2009). El germen puede penetrar en las células epiteliales y sobrevivir en ellas (Skive et al., Frontiers in Cellular and Infection Microbiology 2017), y puede pasar a un estado latente en el que no crece en un cultivo estándar (Petersen et al., Veterinary Microbiology 2015). La yegua parece sana, el cultivo es negativo, y la infección está ahí de todos modos.

¿Por qué el hisopo exculpa tan a menudo a la yegua?

Porque el hisopo solo toma muestra de la superficie de la mucosa. En el estudio comparativo de Nielsen (Theriogenology 2005), el cultivo del hisopo detectó la infección en el 34 % de las yeguas; el cultivo de biopsia, en el 82 % de las mismas yeguas. Dos de cada tres infecciones quedan sin detectar solo con el hisopo. Lo que muestra el hisopo y lo que no, está explicado en El hisopo uterino en la yegua: qué muestra, qué se le escapa y cuánto cuesta.

¿Cómo estudia el veterinario una yegua problema?

En tres pasos, de lo sencillo a lo más complejo.

1. Perfil de riesgo e historial

Edad, número de potros, infecciones previas, abortos, resultados de hisopos, tratamientos y hallazgos ecográficos de las últimas temporadas. Una yegua con dos o más de los seis rasgos de arriba pertenece al estudio en profundidad, no al siguiente ciclo.

2. Ecografía y función uterina

Líquido en el útero, quistes, la capacidad del útero de limpiarse por sí mismo tras la cubrición (aclaramiento uterino), y la conformación de la vulva y el periné. Un aclaramiento reducido favorece una endometritis crónica. Una biopsia muestra además hasta qué punto la mucosa puede sostener todavía una gestación.

3. Buscar más a fondo si el hisopo sale limpio

Tres vías llegan más lejos que el hisopo: un lavado de bajo volumen, una biopsia con cultivo, o la activación de las bacterias latentes antes del cultivo. En la tercera, el veterinario introduce en el útero un medio de cultivo diagnóstico (bActivate) que vuelve a poner en crecimiento a los estreptococos latentes. 48 horas después se toma un segundo cultivo. En el estudio en que se basa el método, el Strep zoo se detectó en el 64 % de las yeguas tras la activación, frente al 8 % sin activación (Petersen et al. 2015). Si el cultivo es positivo, el veterinario sabe a qué se enfrenta. Si es negativo, queda descartada una infección estreptocócica latente, y la búsqueda sigue por las demás causas.

bActivate no es un medicamento ni un tratamiento. Hace visible la infección.

¿Cómo se trata después de la detección?

Lo decide su veterinario a partir del cultivo y el antibiograma. Frente a los estreptococos, la penicilina es eficaz casi siempre (Köhne et al. 2024), y los lavados y el apoyo a la limpieza uterina forman parte del repertorio habitual de la práctica equina. Se trata de forma dirigida y completa, y después la yegua se cubre en el ciclo siguiente.

Lo que esto puede dar lo muestra el estudio de campo en el Hagyard Equine Medical Institute de Kentucky: 64 yeguas problema fueron examinadas, tratadas y cubiertas de esta manera, el 83 % quedó preñada, el 70 % de las yeguas con resultado conocido parió un potro vivo. El estudio no tenía grupo placebo; las cifras describen por tanto todo el proceso (Clinical Theriogenology 2014). Más en el artículo 64 yeguas problema en Kentucky: lo que muestra el estudio de campo de Hagyard.

Qué pueden hacer los criadores por sí mismos

1. Lleven el historial por escrito: ciclos, cubriciones, resultados de hisopos, tratamientos, ecografías. Es la mitad del estudio.
2. Insistan en una ecografía en el día 14 a 16 después de cada cubrición.
3. Tras dos ciclos fallidos, o de inmediato ante dos de los seis rasgos, pregunten por lavado, biopsia o activación antes del cultivo.
4. Reenvíen a su veterinario la página para veterinarios. Allí están el protocolo, la evidencia y dónde pedirlo.

Preguntas frecuentes

¿A partir de cuándo se considera a una yegua una yegua problema? Cuando no queda preñada tras varios ciclos bien sincronizados o reabsorbe pronto de forma repetida, aunque el semental y el semen estén en orden. Los seis rasgos de arriba, sobre todo la edad, el número de potros, una infección previa y líquido en la ecografía, lo hacen más probable.

¿Puede una yegua problema volver a quedar preñada con normalidad? En la mayoría de los casos sí, en cuanto se encuentra y se trata la causa real. En el estudio de campo de Hagyard, el 83 % de 64 yeguas problema quedó preñada, sin grupo placebo, es decir, como resultado de todo el proceso.

¿Basta con tratar a la yegua con antibióticos sin más? No. Sin detección nadie sabe si hay que tratar ni con qué, y las bacterias latentes apenas son alcanzadas por los antibióticos. Primero encontrar, luego tratar de forma dirigida.

¿Es bActivate un tratamiento? No. bActivate es un medio de cultivo diagnóstico que despierta a las bacterias latentes para que crezcan en un cultivo normal. Después trata el veterinario según antibiograma.

Fuentes

• Köhne M et al. Frequency of potentially pathogenic bacterial and fungal isolates among 28,887 endometrial samples from mares. Journal of Equine Veterinary Science 2024;133:105008. doi.org/10.1016/j.jevs.2024.105008
• Nielsen JM. Endometritis in the mare: A diagnostic study comparing cultures from swab and biopsy. Theriogenology 2005;64(3):510-518. doi.org/10.1016/j.theriogenology.2005.05.034
• Petersen MR, Nielsen JM, Lehn-Jensen H, Bojesen AM. Streptococcus equi subspecies zooepidemicus resides deep in the chronically infected endometrium of mares. Clinical Theriogenology 2009;1(1):393-409. clinicaltheriogenology.net/index.php/CT/article/view/12588
• Skive B, Rohde M, Molinari G, Braunstein TH, Bojesen AM. Streptococcus equi subsp. zooepidemicus Invades and Survives in Epithelial Cells. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology 2017;7:465. doi.org/10.3389/fcimb.2017.00465
• Petersen MR, Skive B, Christoffersen M, Lu K, Nielsen JM, Troedsson MHT, Bojesen AM. Activation of persistent Streptococcus equi subspecies zooepidemicus in mares with subclinical endometritis. Veterinary Microbiology 2015;179(1-2):119-125. doi.org/10.1016/j.vetmic.2015.06.006, Texto completo: researchgate.net
• Petersen MR, Bojesen AM. Estudio de campo en el Hagyard Equine Medical Institute, Kentucky: 64 yeguas problema. Clinical Theriogenology 2014;6(3):313-314 (comunicación de congreso, sin grupo placebo).

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