Bacterias en el útero de la yegua: el estudio alemán

¿Qué bacterias hay detrás de una endometritis en la yegua, y con qué frecuencia son resistentes? El mayor análisis alemán sobre la cuestión procede de Köhne y colaboradores (Journal of Equine Veterinary Science, 2024): 28.887 muestras endometriales enviadas entre 2018 y 2022 a un gran laboratorio veterinario. El resultado en una frase: en el 25,9 % de las muestras crecieron bacterias facultativamente patógenas, el 79,7 % de los cultivos positivos eran estreptococos beta-hemolíticos, y estos eran sensibles a la penicilina en el 99,5 % de los casos.

Este artículo resume las cifras y las sitúa en contexto para criadores y veterinarios: qué muestra el estudio, qué no muestra, y por qué el cultivo del hisopo, aun así, solo encuentra una parte de las infecciones.

¿Qué se estudió?

El estudio es un análisis de datos, no un estudio clínico. Se analizaron los resultados de cultivo microbiológico de 28.887 muestras endometriales que los veterinarios enviaron al laboratorio a lo largo de cinco años. Dos preguntas: qué gérmenes crecen y con qué frecuencia, y qué proporción de bacterias es multirresistente.

Dos salvedades forman parte del cuadro. Las muestras proceden de yeguas en las que un veterinario vio motivo para tomar una muestra, no de una población al azar. Y solo se contó lo que creció en el cultivo estándar. Las bacterias latentes, que no crecen en el cultivo, no aparecen en esta estadística.

¿Qué bacterias se encontraron?

De media, el 25,9 % de las muestras mostró crecimiento de bacterias facultativamente patógenas. Entre los cultivos positivos dominaba claramente un grupo:

• Estreptococos beta-hemolíticos: 79,7 % de los cultivos positivos
• Escherichia coli var. haemolytica: 5,2 %
• E. coli se encontró en el 4,3 % de las muestras, Klebsiella pneumoniae en el 3,9 %, especies de Candida en el 2,9 %, Pseudomonas aeruginosa en el 2,0 % y Staphylococcus aureus en el 1,5 %

El estudio nombra a los estreptococos como grupo. Que en la yegua se trate casi siempre de Streptococcus equi subspecies zooepidemicus procede de otros trabajos, entre ellos el estudio de localización de Petersen et al. (2009). Más sobre este germen en el artículo Estreptococos en caballos.

¿Con qué frecuencia son resistentes los gérmenes?

Esta es la verdadera buena noticia del estudio:

• Los estreptococos fueron sensibles a la penicilina en el 99,5 % de los casos.
• E. coli fue sensible a la gentamicina en el 96,2 % de los casos.
• Las bacterias multirresistentes (productoras de BLEE y SARM) supusieron el 3,1 % de todos los cultivos positivos. El número de aislados BLEE positivos (159 en cinco años) se mantuvo estable de 2018 a 2022.

Los autores valoran la situación de resistencias en Alemania como favorable, pero recomiendan seguir vigilándola. Para la práctica esto significa: cuando se encuentra una infección por estreptococos, casi siempre se puede tratar con penicilina. La dificultad no está en el tratamiento, sino en encontrarla.

¿Por qué el hisopo, aun así, no encuentra todas las infecciones?

Un 25,9 % de muestras positivas no dice nada sobre cuántas de las yeguas negativas estaban realmente libres de bacterias. Por otros trabajos se sabe que el cultivo estándar pasa por alto una gran parte de las infecciones:

• En comparación directa, el cultivo del hisopo encontró el 34 % de las infecciones uterinas; el cultivo de biopsia, el 82 % (Nielsen, Theriogenology 2005). Más en el artículo El hisopo uterino en la yegua.
• En yeguas con infección crónica, los estreptococos se alojan en focos 300 a 500 micrómetros por debajo del epitelio, fuera del alcance del hisopo (Petersen et al., 2009).
• Los estreptococos latentes no crecen en el cultivo. Tras la activación con un medio de cultivo fueron detectables en el 64 % de las yeguas; tras suero salino, en el 8 % (Petersen et al., Veterinary Microbiology 2015).

El estudio alemán y estos trabajos encajan: los estreptococos son el germen del que se trata casi siempre, y precisamente este germen puede escapar al cultivo estándar. Para una yegua que no queda preñada pese a un hisopo negativo, la pregunta no es "qué germen", sino "se ha encontrado".

¿Qué significa esto para la yegua problema?

Para criadores: un hisopo negativo no descarta una infección. Si una yegua sigue vacía durante varios ciclos o pierde la gestación pronto, merece la pena pedir al veterinario un cultivo tras activación. Para ello se lava el útero con un medio de cultivo (bActivate) para que las bacterias latentes vuelvan a crecer y sean detectables en el cultivo 48 horas después. bActivate es un medio diagnóstico, no un medicamento. Después se trata de forma dirigida según el antibiograma. Cómo es el procedimiento paso a paso está en el artículo Qué hacer cuando la yegua no queda preñada.

Para veterinarios: las cifras alemanas respaldan la penicilina como primera elección frente a estreptococos y muestran que el tratamiento dirigido según cultivo y antibiograma, por regla general, no necesita antibióticos de reserva. El protocolo del cultivo tras activación está en la página para veterinarios, y todas las fuentes en la página Estudios y evidencia.

Preguntas frecuentes

¿Es E. coli una causa frecuente de endometritis en la yegua? Menos de lo que suele suponerse. En el análisis alemán, E. coli se encontró en el 4,3 % de las muestras. Los estreptococos beta-hemolíticos, en cambio, supusieron el 79,7 % de los cultivos positivos (Köhne et al., 2024).

¿Qué proporción de bacterias multirresistentes hay en el útero de la yegua? El 3,1 % de todos los cultivos positivos en Alemania entre 2018 y 2022 eran bacterias productoras de BLEE o SARM. La cifra se mantuvo estable durante los cinco años (Köhne et al., 2024).

¿Basta un hisopo para descartar una infección uterina? No. Comparado con la biopsia, el cultivo del hisopo solo encontró el 34 % de las infecciones (Nielsen 2005), y los estreptococos latentes no crecen en absoluto en el cultivo estándar (Petersen et al. 2015). En una yegua problema con hisopo negativo, el cultivo tras activación es el siguiente paso.

¿El estudio alemán evaluó bActivate? No. Describe qué bacterias crecen en cultivos estándar y cuán resistentes son. bActivate actúa antes: activa las bacterias latentes para que crezcan precisamente en ese cultivo.

Fuentes

• Köhne M, Hegger A, Tönissen A, Heusinger A, Hader C, Görgens A, Sieme H. Frequency of potentially pathogenic bacterial and fungal isolates among 28,887 endometrial samples from mares, with an emphasis on multi-drug resistant bacteria in Germany (2018-2022). J Equine Vet Sci 2024;133:105008. PMID 38237703. doi.org/10.1016/j.jevs.2024.105008
• Nielsen JM. Endometritis in the mare: A diagnostic study comparing cultures from swab and biopsy. Theriogenology 2005;64(3):510-518. PMID 15978661. doi.org/10.1016/j.theriogenology.2005.05.034
• Petersen MR, Nielsen JM, Lehn-Jensen H, Bojesen AM. Streptococcus equi subspecies zooepidemicus resides deep in the chronically infected endometrium of mares. Clinical Theriogenology 2009;1(1):393-409. clinicaltheriogenology.net/index.php/CT/article/view/12588
• Petersen MR, Skive B, Christoffersen M, Lu K, Nielsen JM, Troedsson MHT, Bojesen AM. Activation of persistent Streptococcus equi subspecies zooepidemicus in mares with subclinical endometritis. Veterinary Microbiology 2015;179(1-2):119-125. PMID 26123371. doi.org/10.1016/j.vetmic.2015.06.006, Texto completo: researchgate.net